在概述软件定义网络策略时，Brocade向我们曝光了一个某些商业OpenFlow交换机的“肮脏小秘密”:一旦OpenFlow被启动，其他竞争交换机将无法以线速运行。如果真的是这样的话，那么，网络工程师将需要深入了解OpenFlow交换机的规格来确定实际速度。

    Brocade强调速度是其软件定义网络策略中的区别性因素，其策略包括对MLX路由器系列（MLX 5.4版本）支持OpenFlow,能以100千兆线速移动数据包。

    “我们已经在我们的可编程硬件加速器的每个线卡中部署了OpenFlow,如果你已经启用了OpenFlow,OpenFlow只会在你的管理处理器上运行（换句话说，不是在硬件上运行），也就是说，你必须通过该管理处理器来运行所有数据包，”Brocade公司产品管理主管Keith Stewart表示，“在这种情况下，OpenFlow开启后，性能将从千兆每秒下降到兆位每秒。”

    OpenFlow交换机部署问题

    Forrester研究公司高级分析师Andre Kindness证实了速度问题，以及与OpenFlow交换机（依赖于该协议软件部署）有关的这些问题，.“这是行业中的一个肮脏的小秘密，”Kindness表示，“新出的交换机，甚至包括惠普的交换机，这些交换机受固件支持，但并没有真正通过ASIC运行（在所有情况下）。如果没有通过硬件，也就无法保证线速度。”

    惠普公司确实在其ASIC中部署了OpenFlow,但是由于硬件限制（很多其他供应商也存在这种硬件限制），OpenFlow控制器会“压制”这些ASIC,因为OpenFlow向交换机发送的规则让流量处理表无法承受。当这种情况发生时，这些额外的流量规则将会溢出，由软件处理，而这将会减慢交换机的速度。

    “OpenFlow协议的灵活性和能力允许匹配很多流量处理，正因为如此，可能不是所有这些操作都能以线速运行，”惠普公司杰出技师Charles Clark在一份声明中表示，“惠普的OpenFlow部署已经对OpenFlow协议需要的这些性能和可扩展性进行了优化。”

    Brocade声称其MLX上部署OpenFlow并不会受这个问题的影响。

    咨询公司Lippis Enterprises首席执行官Nick Lippis表示，为了从OpenFlow交换机获得线速性能，供应商必须在其ASIC中，而不是在他们的网络操作系统中部署OpenFlow.Lippis表示：“我没有做过测试，但我知道有一些OpenFlow交换机不能以线速运行。”不过，到今年年底，当硅谷供应商开始在其自己的芯片上支持OpenFlow时，这个问题将得到解决。