Facebook的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)是历史上最富有的20多岁年轻人。13个月前，他向Snapchat的伊万·斯皮格尔(Evan Spiegel)发出邀请，在发送到后者私人电子邮箱的信中写到：到门洛帕克来，让我们彼此认识一下。现年23岁的斯皮格尔管理着照片会到期自动删除的社交分享应用Snapchat(营收很少)，他是自扎克伯格以来最自负的科技奇才。甚至跟扎克伯格一样，他也在与一位大学里的好哥们打官司，这位伙伴曾帮助他创建Snapchat。斯皮格尔这样回复他的前辈：我很乐意与你见面……前提是你来见我。

所以，在与建筑师弗兰克·盖里(Frank Gehry)面谈Facebook总部设计的借口掩护下，扎克伯格飞赴斯皮格尔的家乡洛杉矶，安排了一套私人公寓进行两人之间的密谈。当斯皮格尔和Snapchat联合创始人兼首席技术官鲍比·墨菲(Bobby Murphy)出现时，扎克伯格已经准备好了一个特别的议程，试图打击两人对Snapchat的愿景。他描绘了Facebook的新产品Poke，这是分享照片的移动应用，也可以自动销毁照片，会在不久后上线。为了不错过任何细节，扎克伯格将很快把硅谷Facebook总部外的大招牌从标志性的大拇指“赞”图标换成Poke的图标。斯皮格尔回忆道：“这基本上就是在说‘我们将摧毁你们。’”

斯皮格尔和墨菲回到办公室，立刻为六位员工每人订购了一本书：《孙子兵法》。

对于Facebook这个庞然大物而言，Snapchat是眼下最大的威胁。现在的青少年已经学到了年长的同辈们未能学到的教训：发表在社交媒体上的东西，不管是好的、坏的还是不恰当的，都会永远地留在网上。因此，Snapchat及其犹如电影《谍中谍》中的“阅后即焚”技术吸引了大量的青少年。福布斯估计，目前有5,000万人使用Snapchat，他们的年龄中位数为18岁。而与此同时，Facebook公开承认其青少年用户正在减少，用户平均年龄接近40岁。

扎克伯格对此心知肚明，因此他才用了上文提到的那些手段。当Poke在2012年12月21日上线时，扎克伯格向斯皮格尔发送电子邮件，对他说希望他好好享受这一刻。停用了Facebook账户的斯皮格尔显得狂躁不安，让墨菲替他回信。墨菲心情沉重地作了回复，几乎就是原句奉还。

但就在这场龟兔赛跑中，发生了一件有趣的事情。在上线第二天，Poke就登上iPhone应用商店下载排行榜的榜首。但在三天后的12月25日，Snapchat在宣传攻势的推动下重夺头名位置，而Poke跌出前30名。斯皮格尔笑着说：“这就像是在说，‘圣诞快乐，Snapchat!’”

这有助于解释在去年秋天发生的事情。当时，扎克伯格再次联系斯皮格尔，基本上来说就是准备以书面形式投降，而且其条件之优厚令人难以置信。据知情人士透露，Facebook开出了30亿美元现金的收购价，而这只是一款上线仅两年，既没有营收也没有营收时间表的应用软件(Facebook拒绝就本文置评)。

更加令人难以置信的是，斯皮格尔拒绝了扎克伯格的收购要约。这是过去一年里最备受争议的商业决定，其中涉及到了令人头晕目眩的数字。据福布斯估算，当时斯皮格尔和墨菲各自拥有约25%的Snapchat股份，这意味着他们双双放弃了7.5亿美元的天降横财。

“我能明白Snapchat在战略上的重大价值。”一位著名创投人对《福布斯》说，“但它值30亿美元吗?在我知道的任何世界里它都不值这个价。”

但对于知道斯皮格尔和墨菲为其员工购买了那本启蒙书的人来说，这个决定的根源显而易见。《孙子兵法》第六篇专门讲到了要趁敌人弱点暴露痛击其软肋。斯皮格尔和墨菲意识到了这个机会。两人坚决认为不应该把Snapchat卖掉。他们的目标是推翻现有的社交媒体权贵。于是在去年12月他们以接近20亿美元的“较低”估值(但仍然高得吓人)筹集到5,000万美元的战争基金。“世界上在打造这种生意的人屈指可数。”斯皮格尔说，“我认为，用这个来换取短期收益并不是非常划算。”

细心的读者会发现，这位仍然住在父亲房子里的23岁小伙所说的“短期收益”相当于7.5亿美元。追求长期收益的斯皮格尔要么将成为下一位拥有亿万身家的奇才，要么最终将谱写一曲提醒年轻人不应该骄傲自大的警世悲歌。