刘保华（左）与Ross A. Mauri探讨未来的商业计算发展之路    摄影记者  商铭

　　自POWER6发布以来，三年时间过去了。这三年，是IT市场剧烈变动的三年。虚拟化、云计算的出现正在改变现有的计算系统架构，而“智慧的地球”概念的提出以及物联网概念的风生水起，更对IT提出了更高的标准和要求。

　　POWER7不仅仅体现了IBM的技术优势，也不仅仅是提供了更高的性能。POWER7更多地是面向未来的应用架构的IBM思想的载体，也代表了商业计算未来的发展方向。

　　POWER家族大跃进

　　刘保华：首先祝贺POWER7的发布。我想先问一个大一点的关于逻辑关系的问题。我相信，POWER7的发布与IBM智慧的地球战略之间一定有密切的关系。POWER7的发布对IBM智慧的地球战略的实施和落地会带来什么样的帮助?

　　Ross A. Mauri：这是一个非常好的问题。IBM发布智慧的地球战略是在两年前，当时我们主要是针对当前的市场环境，以及未来世界的变化对IT的挑战进行了预估。之后，很多客户来问我们，如果未来确实是这样的发展趋势，到底我们如何将战略落地。今年，可以理解成我们在做一个Smarter Planet 2.0 ，我们开始向客户解释怎样实现智慧的地球。我们的总裁彭明盛在今年1月份也做了关于将智慧的地球落地的演讲。对IBM系统与科技部来讲，IBM今年会有若干新产品陆续发布，来满足智慧的地球的需求。POWER7是其中第一个发布的产品，可以看出我们非常重视这个产品。

　　这次发布的POWER7系统可以支持多种应用的工作负载，包括数据库类型的应用、吞吐量类型的应用、Web的应用、Java的应用和实时分析类型的应用，也可以提供领先的性能平台给我们的用户。它能提供一个世界级的虚拟化技术，能把机器的利用率大大地提高，同时也能提供一个非常好的能耗比的优势，能够动态优化能源的需求，还可以提供一个非常可靠的平台，并提供一些新的管理工具帮助我们的客户来将智慧的地球战略落地。

　　刘保华：POWER7的地位在IBM的整体战略中非常重要。那么，在整个POWER的历史上，POWER7的发布处在什么样的地位，为什么会处在这样的地位?

　　Ross A. Mauri：POWER7在POWER家族中是一个飞跃。相对来说，之前从POWER4、POWER5到POWER6是一步一步的提升，而这次是一个飞跃，是一个里程碑。另外，除了性能方面，这次发布的POWER7并不单纯是一台机器，我们整合了各个层面的环境，包括芯片层、硬件层、操作系统层、中间件和应用，将它们紧密地结合在一起，以达到最优效果。相对从前来讲，这也是比较特别的地方。

　　刘保华：我们知道IBM在POWER4上首创了双核的服务器芯片，主频也超过了5GHz。这次POWER7是做到了8核，但主频有所下降。我想问一下，POWER7是否代表了POWER芯片一个新的发展趋势?另外，刚才您谈到，POWER7服务器除了交易型数据工作负载以外，还能很好地支持Web应用和实时分析等工作负载。我想知道，POWER7的芯片在硬件以及系统整体上面对新的工作负载有那些新的支持?

　　Ross A. Mauri：在POWER4上面，IBM采用了双核技术。同时，它也是第一个突破了高时钟主频的产品。但受制于半导体技术的限制，我们认为应该从客户的工作负载状况来考虑未来产品的设计。由于技术限制，在提高处理器主频的时候产生的热能也会大大增加。因此，我们现在走向了一个新的方向，更希望在新的芯片中放更多的内核来内置更多的功能在里面。

　　另外，我们在处理器上加入很多新技术，从而优化各式各样的工作负载。例如，我们在POWER7上有一个SMT4的技术，它提供了更好的并发多线程处理能力，将原来的2个线程提高到4个线程。同时，它是动态、有智慧的，可以在每个内核里面调整线程的数量。这使得POWER7系统既可以适用于原来传统的在线交易事务的应用，同时也可以处理并发度非常高的应用，例如Java和互联网应用。

　　POWER7还有一个新技术Active Memory Expansion，它可以大大减少客户用的物理内存的数量，帮助用户在执行一些内存比较敏感的应用，例如在SAP应用中把实际所需物理内存的数量减少，最多可降低一半的物理内存需求。针对实时在线分析类型应用，我们在POWER7中提供了内置的eDRAM缓存，这也是IBM独有的技术。配合IBM的缓存技术，它能提升内存带宽的吞吐量，非常适合用于在线分析的应用。

　　刘保华：您提到POWER7在POWER发展历史上地位时用了一个词“飞跃”，前面从POWER4、POWER5、POWER6用的词是“提升”，三年后推出的“POWER8”相对POWER7将是飞跃还是提升?

　　Ross A. Mauri：现在提POWER8还有点早。不过，我们的团队跟我一起已经做了一年的关于POWER8的研究，现阶段看到的下一代产品趋势也是针对工作负载进行更好的优化，并将更多的功能整合在处理器里面。

　　为更广泛应用服务

　　刘保华：在对IBM不同部门的采访中，我感觉IBM开始强调了内部原来分散的产品之间的整合，从之前强调的单一部件的优化转移到强调整个系统的优化。这与IBM倾向于同业务进一步紧密地联系有很大的关系。请问，这样的追求系统级的优化的趋势是代表了未来Power家族发展的方向吗?

　　Ross A. Mauri：现在的情况是，我们的客户越来越关注满足系统工作负载，希望可以更加容易地管理计算资源，可以更加有效地执行应用，可以更加容易地部署需要的资源，来满足应用的需求。我不认为我们的客户会关心CPU的主频跑得到底有多快。反过来，他们关心的是系统到底能否支持7×24的业务，能否支撑业务需求的扩展，能否提供一个性价比很好的平台。这也是我们努力的方向。

　　刘保华：我们看到POWER7是在IBM p系列和i系列合并以后推出的产品。它可以同时支持AIX系统、i系统以及Linux操作系统。这种三个系统并存发展的模式未来是否会一直保持，它的意义在什么地方?在三个系统上运行时，POWER7的性能都能得到最好的发挥么?

　　Ross A. Mauri：现在，用户需要面对各种各样不同类型的工作负载。他们用同一套系统应对不同负载是希望提升机器的利用率，提高服务器的效能;希望可以减少成本开销，同时减少系统的IT架构的复杂性。我们有很多客户是在同一台机器里面运行这三种操作系统的，这也是 POWER系统非常重要的一个产品价值所在。

　　为什么我们有这种设计呢?我们也是从用户那里得到的意见。在收集客户需求的过程中，很多客户反映到一些实际问题。例如，他们的机房里已经装了数以百计的服务器，导致他们没有多余的空间，空调需求大大增加，电能供应成为难题。因此，用户希望可以把多个工作负载集中在一台机器里。过去几年，IBM成功帮助了超过2100个客户将系统迁移到IBM Power Systems平台，将几十台、上百台乃至上千台其他服务器整合到1台、10台或50台IBM的POWER系统上。通过IBM虚拟化技术，用户需要的服务器数量大大减少，空调和电力需求也有效地降低下来。

　　刘保华：我们知道，x86服务器在不断发展的过程中，也在蚕食Unix服务器市场。这次看到POWER7的推出适应了更多的工作负载需求，也与x86服务器进行了一些对比。请问，POWER7发布的更重要的意义，是不是可以在与x86的竞争中争夺更多的市场份额?

　　Ross A. Mauri：这是一个非常好的问题。我认为，在未来十年里，市场会有一些变化，传统的按操作系统划分市场的观念将慢慢变成用不同工作负载的角度来划分。因此，未来的市场界限可能会越来越模糊。对Unix市场来讲，虽然去年整体有一点下降，但是IBM在Unix服务器市场还保持着增长，并在全球占据了超过40%的市场份额。同时，现在也有用户用Unix服务器来整合多台x86服务器的工作负载。因为Unix服务器本身有很好的性能。实际上，整个服务器市场每年的发货量也有轻微的下降，这是由于人们越来越多地利用虚拟化技术把多个工作负载放在一台机器里。我认为，将来在IT市场里取胜非常重要的关键就是哪个厂家能提供最优秀、最卓越的虚拟化的技术。目前市场里最好的虚拟化技术主要是在Power Systems和IBM的大型主机上。IBM从POWER6到POWER7的发布中，很大部分的基准测试都是在虚拟化环境里进行的。而在x86环境中虚拟化的开销比较大，如在VMWare虚拟化环境中性能会相对降低达到20%，这是由于它们不像IBM这样将虚拟化有效地在平台中优化。

　　面向未来的架构设计

　　刘保华：您提到未来市场的一个趋势是从用操作系统划分转向用工作负载划分，请您更深入地阐述一下这一趋势。

　　Ross A. Mauri：首先，操作系统的界限现在已经越来越模糊了。Power系统也可以跑多种操作系统，如AIX、Unix、开放源代码的Linux，以及IBM i这个整合度非常好的操作系统。同时，我们也看到，实际上用户关心的是工作负载，而不是操作系统。客户采购系统会从业务本身应用、可靠性、稳定性、扩展性的需求出发，按照业务的特性来选择平台。因此，我认为未来十年用操作系统作为选型划分的观念将会改变。

　　同时，从应用的角度出发，现在也越来越难界定客户到底会采用哪个操作系统，原因是很多的ISV独立软件供应商开发的应用是采用Java平台的，它是可迁移的。因此，用户不会关心这一应用是跑在Window平台还是Linux平台上，他们关注的是在哪个平台上执行得更好。因此，我认为将来的客户会越来越关心哪一种工作负载最适合自己，并用这一标准来选型。

　　刘保华：在工作负载方面，您之前还提到了实时分析，这也是一个热点领域。请问要满足实时分析的需求，对于像POWER的芯片，对内部整个功能架构需要哪些改变?IBM一直讲实时分析，体现在芯片上需要哪些优化和改善?

　　Ross A. Mauri：实时分析类型的工作负载主要是针对要随时分析很大量的数据并做出一个商业业务决定的那些应用。

　　例如，有实时分析能力的超市或商店可以根据用户采购产品的实时状况决定是否调整产品的价格;另一个例子是，在股票市场中，很多交易公司在实时进行大量交易，有很多对冲基金和股票的经纪需要进行市场的分析，很多大型的公司聘了很多分析师和数学家来做实时的计算，他们需要的是在微秒量级上做很快速的计算，然后马上做实时的响应;还有一个例子关乎到智慧城市的概念，那就是通过有效监控几百万辆车辆，政府可以动态调整交通信号灯，来缓解交通堵塞，降低交通污染。

　　刚才的三个例子中，我们从三个角度看到，不同的应用都可以有实时分析的需求。IBM Power系统为什么适合这种类型的应用呢?这是因为，我们在设计上有很多跟从前不一样的地方。例如前面提到过的多核的设计、每个核可以支持更多的线程的设计、eDRAM这种IBM独有的技术、Active Memory Expansion这种内存压缩的技术等，这些技术都可以帮助我们的客户更有效地实施实时性分析的应用。

　　刘保华：我们注意到，Oracle收购Sun以后，表现出了咄咄逼人的态势。Oracle曾经是IBM数据库方面的合作伙伴，而收购Sun之后，Oracle与Sun形成的完整方案，一定会在未来跟IBM产生激烈的竞争。您如何定义IBM和Oracle的关系，在未来IBM和ORACLE+Sun的竞争中我们将从哪些地方取得优势呢?

　　Ross A. Mauri：IBM这次发布的POWER7用了三年多的时间，很好地将芯片的技术、虚拟化的技术、中间件的技术紧密结合在一起，为各种各样不同的工作负载进行优化。对于Oracle来说，需要更长的时间才能有效地证明它的策略是不是将来会取得成功。同时，我们跟收购了Sun之后的Oracle的关系，与我们和其他的独立软件供应商的关系也类似，一方面是竞争对手，一方面是合作伙伴。针对服务器市场我们将是竞争的关系;针对数据库来讲，我们还会持续是一种合作伙伴的关系，我们会继续在Orcale的软件上得到世界级的支持。同时IBM最近发布的一连串的公开测试值，包括Oracle的ERP的应用测试结果，也是在POWER7平台上发布的。

　　记者手记

　　理性沉稳的蓝色巨人

　　在记者与Ross A. Mauri交谈的过程中，他始终体现出了沉稳和理性的风度。无论是谈到未来的用户需求，还是行业内的竞争关系的时候，他始终会以翔实的数据作为基础，用理性的分析来得出自己的结论。这，也是IBM一直以来的风格——技术领先，同时理性沉稳。

　　毋庸置疑，IBM Power系统一直引领着商业计算领域不断向前发展。而在POWER7中，我们看到了面向虚拟化、面向工作负载的产品设计，以及通过效率的提升和对实时分析等应用的支持，最终为整个社会系统变得更加智慧而服务的理念。而这，也将是未来整个IT产业所要共同努力的方向。

　　除了技术领先之外，更重要的是，正像Ross A. Mauri多次提到的，IBM一直在听取来自客户的意见。与客户的需求的结合能让先进的技术发挥出其应用的作用，而非成为人人仰望但却无意尝试的鸡肋。IBM POWER7在技术领先的同时，能够真正为用户提供价值，这是IBM的沉稳之处。

　　未来，IT架构面临着新一轮变革。而在这种变革的过程中，Ross A. Mauri与IBM理性而沉稳的风格弥足珍贵。他们也将继续为用户提供新的惊喜。